Dopo la morte di Federico il Barbarossa , un’ulteriore armata era pronta a giungere in Terrasanta per la terza crociata: era quella di Filippo II e Enrico II.
I due stabilirono di partire nel febbraio del 1190 insieme verso l’oriente , ció fu stabilito nella conferenza di Vezelay del 4 luglio 1189 , tuttavia Enrico morí pochi giorni dopo e l’organizzazione della crociata cambió , a prendere il posto di Enrico ci fu il figlio Riccardo che diventó re nel settembre del 1089 .
I preparativi furono meticolosi e sappiamo con certezza che Riccardo spese oltre 14 mila sterline per organizzare la flotta , per 50 mila ferri di cavallo dalla foresta di Dean, 14 mila carcasse essiccate dal Lincolnshire e poi frecce , dardi e quantitá enormi di formaggi e fagioli .
Riccardo decise che la sua armata dovesse intraprendere la via del mare per giungere in Oriente e che tale strada dovesse comprendere 3 tappe : Lisbona , Marsiglia e Messina .
Qui i crociati giunsero nel luglio del 1090 insieme alle truppe francesi di Filippo che arrivarono via mare grazie ad un accordo con Genova ( 5.850 marche per una flotta di 650 cavalieri , 1.300 scudieri , cavalli e cibo per 8 mesi) .
In Sicilia le 2 armate comprendevano circa 30 mila uomini tra fanti , cavalieri e marinai . Il contingente francese partí il 20 marzo del 1091 e giunse ad Acri il 20 aprile dello stesso anno .
L’armata inglese ,invece , partì con un mese di ritardo da Messina ed alcune navi a causa di una violenta tempesta si trovarono vicine le coste di Cipro dove Isacco Comneno , governatore indipendente dell’isola si mostró ostile nei confronti dei crociati , catturando alcuni di loro .
Tale azione portó alla conquista di Cipro da parte di Riccardo che in un mese conquistó l’intera isola , Isacco diventó prigioniero e Cipro diventó la base per le prossime crociate ed il piú longevo possedimento crociato in oriente : la sua caduta avvenne solo nel 1571 .
In seguito , Riccardo giunse ad Acri l’8 giugno del 1191 dopo aver abbattuto una nave musulmana ricca di contingenti destinati al Saladino .
Il 12 giugno Acri , dopo 2 anni di assedio guidati da Guido di Lusignano che era stato rilasciato da Saladino , si arrese e finí nuovamente nelle mani dei crociati .
Il 22 luglio , tuttavia , Filippo II preoccupato dai rapporti con Riccardo e soprattutto dalla situazione nel suo regno decise di lasciare la Terrasanta e salpó da Tiro il 31 luglio dopo aver giurato a Riccardo di non attaccare i suoi possedimenti in Francia .
A guidare i contingenti francesi rimasti in Oriente fu il duca di Borgogna. Nei mesi successivi , Riccardo decise di marciare verso sud e dopo che i rapporti diplomatici con Saladino non ebbero i risultati sperati , il 7 settembre a sud della foresta di Arsuf si ebbe la piú celebre battaglia della terza crociata , lo scontró inizio alle 9 del mattino : il piano si Saladino era quello di rompere la compattezza delle file crociate per permettere il loro massacro grazie agli arcieri musulmani , quello di Riccardo , invece , consisteva nel resistere alla pioggia di frecce iniziali per poi caricare in modo compatto con la cavalleria .
Dopo alcune ore , gli Ospitalieri ormai stremati caricarono trascinando con sè la divisione francese , Riccardo capí che era quello il momento di attaccare , tutto l’esercito si scaraventó contro i musulmani che arretrarono e cercarono un contrattacco che non ebbe fortuna .
La battaglia non vendicó Hattin , ma Saladino perse migliaia di uomini e capí che Riccardo era un osso duro da affrontare . Dopo la battaglia , Giaffa fu riconquistata e da quel momento si innescó il pensiero di riconquistare Gerusalemme , Riccardo era molto cauto su questa soluzione poichè la cittá era difficile da conquistare ed un’eventuale successo poteva essere molto breve , Saladino si sarebbe organizzato per riconquistarla ed i crociati in inferioritá numerica e privi di ulteriori risorse immediatamente sconfitti .
Per tale motivo che Riccardo voleva riconquistare Ascalona e cercare di organizzare un attacco in Egitto grazie alla flotta genovese .
Tuttavia , la maggioranza dell’esercito era lí per una sola ragione : Gerusalemme e per questo che il 31 ottobre del 1091 si decise di marciare verso la Cittá Santa , tuttavia quando i crociati arrivarono alle porte di essa nel gennaio del 1092 , Riccardo decise di non sferrare nessun attacco perchè incauto a causa dell’arrivo di contingenti musulmani , il 13 gennaio fu decisa la ritirata e grande fu la delusione degli occidentali .
Riccardó capí che per conquistare e tenere Gerusalemme bisognava impedire l’arrivo di risorse ed uomini dall’Egitto in sostegno di Saladino e per questo che conquistó Ascalona le cui fortificazioni furono ricostruite in breve tempo .
Nel giugno del 1092 si decise di rimarciare verso Gerusalemme , si arrivó alle porte di essa il 6 luglio ma ancora una volta Riccardo ordinó la ritirata preoccupato dal Saladino . Finí in questo modo la terza crociata